– Ясно… – произнесла я просто для того, чтобы хоть что-то сказать. Хотелось как-то поддержать собеседника, утешить… Совсем не старый он, ведь мог еще рассчитывать и на семейное счастье, и на наследников, но можно ли говорить об этом сейчас, когда тело его сына только-только предано земле? Подумав, я так и не решилась озвучить рвущиеся из груди слова утешения.
Странно, но общение с этим мужчиной доставляло мне особенное удовольствие. Человек с богатой биографией и непростой судьбой, он легко мог стать героем специальной телепередачи или увлекательного романа. Вот только мне никак не удавалось взять в толк, почему в качестве наперсницы своих воспоминаний он выбрал именно меня? Неужели вызвал меня сюда только для того, чтобы вновь излить душу? Хотя стоит ли пытаться постичь логику убитого горем отца? Подвернулся ему под руку первый попавшийся мало-мальски подходящий субъект, вот он и назначил его на роль психоаналитика.
Богатое воображение тут же нацепило мне на нос очки и усадило в кресло с карандашом и блокнотом в руках, в то время как Штыменко-старшего оно отправило на кушетку. Жаль только никакой подходящей для этого мебели вокруг не наблюдалось.
– Слушайте, мне кажется, или с утра вы выглядели как-то по-другому? – наконец заметил Георгий Васильевич.
– Ага, – улыбнулась я, – эволюционирую.
– А зачем? – по всему видно, вопрос этот мужчина задал из вежливости – вряд ли его на самом деле интересовал ответ, а потому и я решила сильно не распространяться на этот счет.
– Весна – пора перемен, – ответила я уклончиво.
– Угу, – кивнул мужчина, – но вообще не стоит.
– Чего не стоит? – я не сразу поняла, о чем речь.
– Эволюционировать не стоит, – пояснил Штыменко, – с волосами вам намного лучше.
Я расхохоталась, но быстро осеклась. В конце концов, мой собеседник только с утра сына похоронил, а я веселюсь. Будто угадав, о чем я думаю, мужчина махнул рукой:
– Да бросьте. На самом деле со Славой я простился задолго до сегодняшнего дня. Что-то такое всегда ждал и предполагал. Конечно, надежда умирает последней, но… – мужчина запнулся, а затем проговорил решительно: – Но вообще-то я вызвал вас сюда не за этим.
– А зачем же? – удивилась я.
– Вот! – мужчина указал рукой на огромный стол из грубо сколоченных досок с лежащими на поверхности планшетом, компьютером и смартфоном. Честно сказать, картина производила странное впечатление – уж больно неуместными казались современные гаджеты в окружающем нас интерьере.
– Это Славины вещи. Я просмотрел его файлы, письма, историю поисковых запросов. Все было запаролено, но мои спецы обошли запреты. Знаете, ничего интересного я не нашел, но, возможно, вы извлечете из них что-то полезное.
– Спасибо большое, – я сложила руки в молитве, – но зачем вам это?
– Я хочу, чтобы вы нашли убийцу моего сына, – будничным тоном произнес мужчина.
– Что?!
– Елена Владимировна, – в голосе Штыменко появились стальные нотки, – я тут навел кое-какие справки. Славка, конечно, не подарок, но сам бы он в жизни не додумался до того, в чем вы его подозреваете. Я бы многое отдал, чтобы у него действительно оказался железный характер и способность провернуть и убийство Захарова, и ваше похищение.
Не давая мне вмешаться, жестом приказывая молчать, мужчина продолжил:
– Поймите меня правильно, не то чтобы я мечтал о сыне-преступнике, но это хоть какой-то поступок, хоть какое-то проявление характера. Увы, но все это не про Славу. Он ведомый, и его участие в вашем, – Штыменко замялся, – вашем деле, я уверен, свелось к роли рядового исполнителя. Как и все предыдущие его криминальные истории. Я, как и вы, заинтересован в том, чтобы узнать, кто именно стоял за этим, кто привел моего сына к гибели. Мои возможности широки, но не безграничны. Конечно, я могу надавить на следствие, нанять лучших детективов, что непременно и сделаю, но моя интуиция подсказывает: ваши шансы раскрыть это дело намного выше.
– Почему? – возглас удивления вырвался сам собой.
– Потому, что вы лично заинтересованы в результате. Потому, что у вас лучший в городе, а то и в стране, адвокат, потому, что, насколько я могу судить, эта лысая черепушка скрывает незаурядный ум, потому что вы – это вы.
– Я – это я? Что это значит?
Мужчина устало махнул рукой и ничего не ответил.
– В общем, берите технику, изучайте ее со своими спецами, может, что-то еще удастся вытащить. Со своей стороны обещаю помочь всем, чем только возможно. Слышал, вас бандиты одолели? Беру их на себя, больше приставать не будут.
– Нет, что вы, – я испугалась. Еще не хватает стать соучастницей криминальных разборок. – Степа и Иван – нормальные ребята, немного импульсивные, правда, но в общем и целом иметь дело с ними можно.
– Ну, как хотите, – Штыменко поднялся, давая понять, что аудиенция окончена, – просто держите меня в курсе событий и помните, вы всегда можете рассчитывать на мою помощь.
Я благодарно кивнула и, подойдя к столу, принялась складывать Славину технику в свою огромную сумку. Конечно, приличной барышне с подобными ридикюлями ходить не пристало, но я уже давно завязала с попытками попасть в ряды этих самых приличных барышень. От того и сумки приобретала, ориентируясь исключительно на их практичность. Поэтому обычно в них спокойно располагается целая куча нужных, а зачастую и не очень вещей, а если постараться, то при желании вполне можно спрятать и небольшой автомобиль.
Так что запихнуть в сумочку ноутбук, планшеты и смартфон оказалось парой пустяков.
Я почти покинула мрачный дом, когда меня вновь окликнул Штыменко-старший:
– Елена Владимировна, – мужчина сморщил нос и потер пальцем переносицу, – не знаю, может, это и не существенно, но, изучив переписку своего сына, я выяснил, что к вам его позвал один из ваших сотрудников.
– Кто? – сама не знаю, почему меня так заинтересовала эта информация.
– Некто Иван Паньшин. На самом деле ничего особенного. Иван и Слава пересеклись на каком-то игровом форуме, сын упомянул, что ищет работу, а тот написал, что ваша фирма как раз набирает сотрудников. Вот, собственно, и все. Не знаю, насколько этот Иван и Славик были близки. Никаких следов их дружбы я не нашел, но с другой стороны, покинув этот дом, – мужчина обвел рукой пространство вокруг себя, – Славка не взял ничего, кроме нижнего белья. Так что все, что вы извлечете из гаджетов, – преданье старины глубокой. И все же… Мало ли… Вдруг…
– Да, да, конечно, – я поколебалась немного, стоя у порога, а потом решительно подошла к мужчине и по-дружески его обняла.
– Георгий Васильевич, – с чувством произнесла я, – еще раз примите мои искренние соболезнования. Вы удивительный человек, и очень жаль, что мы познакомились при подобных обстоятельствах. Славка дурак, упокой Господи его душу, раз не понимал, какое это счастье иметь такого отца.
Оставив ошеломленного мужчину, явно не ожидавшего проявления столь бурных эмоций с моей стороны, я решительно вышла из дома.
Глава двадцать шестая
Бедовая женщина
Я обязана друзьям, которые оказывают мне честь своим посещением, и глубоко благодарна друзьям, которые лишают меня этой чести
Ф. Раневская
Когда я покинула замок, на улице царила глубокая ночь. Стоявший на подъездной дорожке автомобиль приветливо посигналил мне фарами, гостеприимно приглашая прокатиться. Учитывая, что иных вариантов выбраться из поместья не наблюдалось, я, разумеется, с благодарностью откликнулась на предложение.
Вообще, если судить по водителю, Штыменко-старший прекрасно умел подбирать персонал. Профессионализм шофера сомнений не вызывал – сидящий за рулем мужчина внимательно следил за дорогой, не предпринимая попыток завести разговор и не реагируя на соответствующие инициативы с моей стороны, а меня просто распирало от желания поговорить. Увы, реализовать его не удавалось. Оставив попытки, я в конце концов все же успокоилась и даже немного прикорнула, уткнувшись головой в стекло. Проснулась от резкого визга тормозов. Открыв глаза и поняв, что машина на дороге вытворяет немыслимые кульбиты, я не на шутку испугалась, решив, что водитель уснул за рулем или что у него случился сердечный приступ. Правда, взглянув на сосредоточенное лицо сидящего рядом мужчины, поняла, что ситуацией он прекрасно владеет и последствия своих действий прекрасно осознает.
Если только он не сошел внезапно с ума и не решил покончить с собой, прихватив заодно и меня.
– Что вы делаете? – взвизгнула я, наблюдая, как шофер в очередной раз резко выкручивает руль влево, прижимая идущую вровень с нашей машину.
Мужчина ничего не ответил.
Проследив траекторию пути соседнего автомобиля, заметила, как тот ушел на обочину и теперь отчаянно боролся с гравийной отсыпкой, пытаясь вновь вернуться на ровную дорогу. Эту картину я наблюдала, глядя в окно уже остановившейся машины. Шофер покинул свое место, оставив меня одну, и теперь бежал к отчаянно визжавшему колесами транспортному средству, на ходу доставая что-то из-за пояса. В тусклом лунном свете блеснула вороненая сталь пистолета. Ну, может, не вороненая, конечно – не сильна я в терминологии, – просто звучит красиво и уместно случаю.
